Suur potentsiaal külmkuivatatud turul

Asjakohased aruanded näitavad, et Ameerika Ühendriikide ja Jaapani külmkuivatatud toiduainete turud on suhteliselt küpsed ja hakkavad kujunema, nõudes igal aastal vastavalt 6 miljonit tonni ja 2 miljonit tonni külmkuivatatud toiduaineid. Hiina praegune külmkuivatatud toiduainete toodang on aga vaid 3,000 kuni 4,000 tonni, mis on tohutu erinevus. Mõned eksperdid ennustavad, et tulevikus võib sisenõudlus külmkuivatatud toidu järele ulatuda 8–10 miljoni tonnini.

Külmkuivatatud toitu nimetatakse ka FD (Freeze Dried) toiduks. Selle toidu eeliseks on see, et see suudab säilitada oma värskuse ja toiteväärtuse. Toatemperatuuril säilib ilma säilitusaineteta üle 5 aasta. See ilmus Apollo kuu astronautide menüüsse. Tänu oma kergele, hõlpsale kaasaskandmisele ja transportimisele on külmkuivatatud toit hakanud inimeste igapäevaellu jõudma ning muutunud igapäevaseks ja mugavaks tervislikuks toiduks.

Praegu on Hiinas külmkuivatatud toiduainete tüübid suhteliselt tavapärased, sealhulgas külmkuivatatud puuviljaviilud, külmkuivatatud köögiviljad, külmkuivatatud veiseliha ja supid. Kõige tavalisem on "taimne veiseliha" maitseainepakett kiirnuudlites, mille dehüdratsioonimäär on 95 protsenti.

Põhjus, miks nii kõrge dehüdratsioonikiirus saavutatakse ja toidu enda toitumine lukus on, sõltub toiduainetööstuses kasutatavast musttehnoloogiast-külmkuivatamise tehnoloogiast. See tehnoloogia tekkis Venemaal 1940. aastatel. Kuigi see toodi Hiinasse suhteliselt hilja, on praegu Hiinas välja kujunenud küps ja terviklik tarneahel, kuid see on enamasti mõeldud ekspordiks.

Selle tehnoloogia tööpõhimõte pole tegelikult keeruline. Lihtsamalt öeldes on lüofiliseerimine tegelikult külmutatud toodete sublimatsioon. Sublimatsioon toimub siis, kui külmunud vedelik hakkab muutuma gaasiliseks olekuks. Kogu külmkuivatusprotsess koosneb peamiselt kolmest etapist: eelkülmutamine, esmane kuivatamine ja sekundaarne kuivatamine.

Külmkuivatatud toiduained tuleb eelkülmutada alla selle eutektilise temperatuuri, st esmalt külmutatakse toiduainet moodustav materjal (lahustunud aine) ning seejärel eemaldatakse toidult jää sublimatsiooni teel. Sel ajal tuleb temperatuuri ja rõhu parameetreid hoolikalt kontrollida. Kiirus sõltub toidu aururõhu ja jääpüüduri aururõhu erinevusest. Molekulid liiguvad kõrgsurveproovist madalrõhuproovi. Kuna aururõhk on seotud temperatuuriga, peab ka toidu temperatuur olema kõrgem kui jäälõksu temperatuur. Pärast seda, kui kogu toidus olev jää on pärast esimest kuivatamist sublimeeritud, on toidus siiski veidi vedelikku ja teisel kuivatamisel eemaldatakse liigne niiskus täielikult. Seda protsessi nimetatakse ka isotermiliseks desorptsiooniks ja liigne vesi desorbeerub kõrgel temperatuuril.

Kogu lüofiliseerimisprotsessi vältel on olulised täpsed külmutusmeetodid ja nõuetekohane ladustamine. Pideva uurimise ja arendusega on tänapäevane külmkuivatustehnoloogia samuti väga arenenud. Välisriikides on külmkuivatatud toit väga populaarne ja sageli isegi defitsiit.